神様が鎮座する兜

花鳥風月
豊かな地球の恵みを敏感に感じ、絶妙な香りの配合を表現してきた先人たちの繊細な感性により培われてきた日本の香文化。それは、自然との共生を大切にし、様々なものを調和させ、新しいものを生み出す日本人の美意識そのもの。そんな日本人の美意識をはぐくむ「日本の美しい自然の移り変わり」を、本コラムでお届けします。

端午の節句

5月5日は、端午の節句。こどもの日でもありますが、ゴールデンウイークの長期休暇にも重なり、晴れやかな日をお過ごしのことと思います。

ついこの間、「桃の節句」だったと思うと月日の早さに驚くばかりです。

そもそも節句とは

以前、「重陽の節句」でも触れましたが、下記そのときの記事から抜粋にてご紹介させていただきます。

そもそも、節句とは季節の折目節目、つまり“季節の変わり目”のことを意味しており、古代中国（唐時代）の暦法で定めれた季節の節目でした。

古代中国では陰陽説が尊ばれており、陽（奇数）が重なると陰になるとして、暦の中で奇数の月と日が重なる日をとりだし、陰を避けるため、季節の旬の植物から生命力をもらい邪気を祓っていたといわれています。　この中国の暦の影響をうけて、古代の日本の朝廷も年中行事として定め、その風習が日本の農耕を行う人々にまで伝わり、人日（１月１日）、上巳（３月３日）、端午（５月５日）、七夕（７月７日）、重陽（９月９日）が五節句と定められ、宮中で邪気を祓う宴会が催されるようになったそうです。

邪気を祓い、新節を清い体で

いずれにせよ、前述したとおり節句は季節の変わり目であることにほかならず、体調をくずしやすい時でもあります。　現代は医薬が充実していますが、未発達であった古代の時代で考えれば、邪気を防ぎ健康を保って季節の変わり目を乗り切るということは切実な願いであったと思います。　そこで、季節の旬の植物から生命力をもらい邪気を祓うことが行事化され、前節までに身につけた穢れを祓い、新節を清い体で乗り越えようと考えられたのがことのはじまりです。

強い香気で厄払い

邪気を避け魔物を祓う薬草とされていた「菖蒲」。強い香気で厄を祓う菖蒲やよもぎを軒（のき）につるし、また菖蒲湯に入ることで無病息災を願いました。

また、田植えの時期でもある五月は、田の神を迎えて豊穣を祈るために、早乙女が巫女となり、菖蒲を葺いた小屋で禊を行ったとも伝えられています。
私は、母が小さい頃より毎年5月5日は「菖蒲湯だからゆっくり温まりなさい」と言われはいっていましたが、大人になってこういう意味合いが込められていると思うと、またそこに親の子供への健やかに育ってほしいという願いも込められていたんだと思うとうれしくなります。

武士を尊ぶ、「尚武」の日へ

菖蒲で清め祓うという風習から、時代がだんだんと武家社会変遷するにつれて、「菖蒲」と「尚武」をかけた尚武（武士を尊ぶ）の節句へと移っていき、いま私たちの暮らしにもつうじている、男の子の誕生と成長を祝う日へとなっていきました。

15年ぶりに日の目を見る、そして祖父母と両親の思い

この兜の飾りは、裏参道ガーデン店内4月後半から5月5日まで飾っていたものです。実は、この兜は30年前に購入したものです。15年ぶりぐらいに久々に箱からだしたのですが、風化せずそのままきれいに保存されていました。

兜の正面には、立身出世できるようにという願いをこめられ立派な「龍」がついており、兜をかぶり「雄々しい子供に育つ」ようにと願う親心を感じます。

また、龍の下の額の上にあたる部分には、満開に花ひらく「梅」の花が。
Juttoku．の印香にも「梅」を象ったものがありますが、「梅」は初春に他の花より先駆けて香りの良い清らかな花を咲かせることから「希望」の象徴とされています。また、冬の風雪に耐えて花開く梅の姿から「大願成就」の象徴ともされています。まさに、これも男の子の成長へと願う心と合い増す飾りに感じます。

威風堂々たる凛々しさ

時代も遡ると、戦国時代などの戦の時代はこのような兜を頭にかぶり、そして重い鎧を着て戦場で戦いをしていた時代が、この日本の中で行われていたと思うと不思議な感じです。

兜もなかなかきちんと見ることができなかったので、いろいろとゆっくり見てみると一つ一つに先人たちの心・精神を感じます。

いろいろな角度から見える兜の姿は、遠くから見える姿と近くよって見える姿とはまた威風堂々とする姿が違う印象にみえます。

そして、背面からの姿もとても強さを感じつつ凛々しさをも感じます。ふと、頭部に目をむけると、大きな穴があいていました。

通気性を考慮して穴があけられているのかなと思ったのですが、調べてみると、この穴は「天から神様が降りてきてくれる場所」とされているそうです。